Cuando una organización o individuo está expuesto a tangibles e intangibles de carácter negativo, insultante o destructivo. La crisis de las relaciones públicas son graves, disruptivas y dañinas .
Con la popularidad de las redes sociales, la crisis puede extenderse por todo el mundo de inmediato. Es casi imposible intentar evitar que las crisis se propaguen en línea.
El sentido común lo asocia con circunstancias imprevistas que alteran la escena y pueden cambiar significativamente el curso de los acontecimientos. La crisis invade y dificulta la toma de decisiones conscientes, analíticas y seguras, porque los pensamientos (casi obsesivos y permanentes) sobre las consecuencias que ocurren siempre ocupan la mente.
Por otro lado, el poder, el tiempo, las emociones y el comportamiento descontrolado pueden ser factores internos; las crisis pueden afectar el estado de poder de las personas u organizaciones. El gerente puede verse obligado a dimitir y el presidente puede verse obligado a dimitir.